第六回悲伤成疾
上回讲到秀巧回到竹山，被善良淳朴的蛮牛打动，决心留在大山。蛮牛的造纸手艺，让她心中燃起了对未来生活的希望。
一个月后，蛮牛挑著一百多斤竹纸，走了二十多里山路，赶到富水乡的街道上叫卖时，却发现由於“打地主”运动盛行，大部分用得上这包装纸的糕点店、礼品店都关门大吉了。普通百姓人家又用不上这做工精细的包装竹纸，集市上倒是有一两个叼著“毛烟”的百姓上前打听这竹纸的价格，打算买点回去捲菸叶抽，但一听到比普通纸张高出一倍的价格就没了下文。
更让蛮牛倍感难堪的是，富水乡政府的不少干部路过集市，看到蹲在地上苦闷抽著水菸袋的蛮牛。他们一眼认出了这往日里风光无限的农委主席，如今却成了当街小贩。“哟嚯！这不是童主席吗？怎么娶了地主婆也学会投机倒把了，贩卖起竹纸来了。”昔日同僚的冷嘲热讽犹如一根根尖锐的绣花针刺痛著蛮牛。
听到这些奚落自己的话语，蛮牛巴不得挖个地洞钻进去。他只好挑起担子转身回竹山，回家的路上幸亏当农委主席时帮了不少人的忙，这家买个几斤竹纸糊窗户，那家买个几斤以备办喜事时包糖包。快到茶水坑时，担中的纸张总算卖去一大半，但蛮牛清楚大部分都是乡亲们出於往日情分买的，往后靠卖纸养家的算盘算是落了空。
去时虽挑著重担，蛮牛的扁担发出的“嘎嘰嘎嘰”声特別欢快，回时担子虽轻了，但蛮牛的步子却沉重了很多。
他知道秀巧口里不说，但从小在龙城过著顿顿鸡鸭鱼肉换著花样吃的生活，现在不要说吃肉，就算白米饭都没法吃顿饱的，一两个月也看不到一点油水。住的环境就更没法比了，他接亲时见识过谢家的富足，不要说別的陈设，光那铺著新棉被的雕花木床就让他大开眼界，躺上去就跟掉进棉花堆里一样柔软。可自家床上垫的是稻草，铺的是竹蓆，盖的更是硬邦邦的帆布被，著实委屈了秀巧。
想著想著，挑著担子的蛮牛爬到了马界坡，如当年抢头灯时遇到困境一样，这次早已听闻他落魄经歷的恩师黄道士，正在坡顶等他。
从上次喜庆的新婚仪式后，一年多未见的师徒终於再次相逢了。“师父，我蛮牛有辱师门，如今混到这般田地，都没脸去见您了。”见到恩师，蛮牛自感羞愧。
“天无绝人之路，当年那个意气风发的蛮牛去哪了，来来来，到我这葫芦里喝几口米酒，包你神清气爽。”看到昔日血气方刚的蛮牛，被残酷现实压迫得失去了血性，黄道士很是心疼。