第72章再见景怡，夏戊破防
岳青泥走后，夏寅將桌案上的文房四宝略作规整，便出了学堂的门。
他照旧去了一趟火柿大棚。
棚內的温度依旧炽热，夏寅走到阵眼方位，將之前扎好的草人傀儡重新布置妥当，双手结印，引了一缕灵气注入其中，维持傀儡运转。
做完这些，他未作过多停留，转身离开了大棚，向著二房的偏院走去。
回到屋內时，四方桌上已摆好了饭菜。
林姨娘与夏秋分正坐在桌旁等他。
饭菜皆是寻常样式，一盘灵蔬炒肉，一碟清拌银丝，外加一盆熬煮得软烂的灵谷粥，散发著淡淡的米香。
夏寅在桌边落座，端起碗筷。
席间，林姨娘放下手中的银箸，用绢帕轻轻按了按唇角，看向夏寅，缓声开口道：“寅儿，明日乃是族中的大宴，为贺你祖父斩妖凯旋而设。”
“这排场不小，不单咱们镇定两府的人要齐聚，便是京中那些掛著亲故的望族，也是要前来道贺的。”
“族学里已经传了话，明日停歇一日。你既是主脉正经少爷，少不得有许多见客的礼数要行，仪態规矩上需得多留心。
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林姨娘顿了顿，端起手边的茶盏抿了一口，接著说道：“今晚大房的凤太太要在镇远堂派差事，你且准备著些，用过饭便隨我们一同过去。”
夏寅咽下口中的灵谷粥，放下碗筷。
“知道了，母亲。”
夏寅咽下一口灵米，目光微微闪动，心中快速盘算起来。
吃过饭后去镇远堂议事，时间上应当来得及，晚些再去灵茶工坊上工也不迟。
更重要的是，府中的大型族宴，所有的活计安排按照规矩，都是走《仙官志》的仙司灵契。
这就意味著，只要能被大嫂赵元凤安排一点事情做，便能有现成的灵石入帐。
他之前为了练习法术，日夜压榨丹田，手头上积攒的灵石已经快要告罄。
若是能在今晚领个差事，赚上几块灵石，倒是正好能缓解目前的断粮危机，让他安稳撑到月底工坊发薪水。
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一顿饭吃得颇为安静。
饭毕，小丫鬟进来撤去了餐盘饭碗。
夏寅换了一身见客用的月白色暗纹长衫，林姨娘和夏秋分也各自整理了衣裙。
母子三人走出院门，顺著府中铺设著青玉石板的夹道，一路朝著镇远堂的方向走去。
沿途的灯笼已经悉数点亮，驱散了深秋夜里的寒意。
整个镇国公府在夜色中犹如一头匍匐的巨兽，亭台楼阁层层叠叠，彰显著百年世家的底蕴。
三人穿过两道垂花门，顺著青石板铺就的游廊，来到了府中正院的镇远堂。
镇远堂乃是镇国公府议事的核心重地，面阔五间，进深三间，飞檐翘角，气象森严。
此刻，堂內灯火通明，四角的瑞兽铜炉里燃著上好的安神檀香，淡淡的烟气在梁栋间繚绕，手臂粗的蛟油红烛燃著，將宽敞的厅堂照得纤毫毕现。
夏寅跟在母亲身后迈过高木门槛，目光不著痕跡地扫过全场，將堂內的情形尽收眼底。
正堂的最高处，岳老太君端居於上首的紫檀木大椅上，身上披著一件暗花云纹的外氅，手里缓缓拨弄著一串水头丰润的灵骨佛珠，眼眸微闔，似在养神。
她的左侧，坐著大房的长孙媳赵元凤；
右侧，则是二房的当家主母赵夫人。
这两位掌管中馈的妇人，此刻皆是盛装打扮，头面首饰在灯光下熠熠生辉。
在三位核心女眷的下方，堂內的座次排布透著森严的阶级与规矩。
夏寅走到二房庶出的位置，安分地站定。
他再次打量了一番堂內的人群，对夏氏一族的结构有了更深的认知。
夏氏一族，分为镇、定二府，这两支皆是毋庸置疑的大宗主脉。
然而，与这偌大的家业相比，主脉的人丁其实並不兴旺。
放眼新一代的男丁，东边的镇国公府只有三个，分別是大房的夏璉玉，二房的夏戊，以及夏寅自己。
西边的定国公府那边，也仅仅只有两个男丁。
至於女娃，两府加起来总共也就四个。
这等人口数量，对於一个占据了庞大资源的天官家族来说，颇有些单薄。
但若是將目光转向下首站立的家臣与支脉，那便是另一番景象了。
偌大的镇远堂內，此刻林林总总站著近百號人，小廝丫鬟只配站在门廊外围，堂內站著的，皆是有头有脸的支脉族人和异姓家臣。
这些年轻子弟个个精神抖擞，按照各自的房头与资歷，整整齐齐地列队等候。
这种族宴的操办，花销是个庞大的数目。
明日的族宴花销颇多，又有诸多宾客前来，其中涉及的採买、迎客、布阵、
演乐等繁杂活计，皆要在《仙官志》的见证下，走正规的仙司灵契。
有了仙司灵契，便意味著有灵石可赚。
但这份差事，却不是寻常的支脉族人和异姓家臣能轻易沾手的。
今日有资格站在这里听差的支脉族人，其祖上或是父辈，必定是在大乾朝堂上出过“人官”的。
放眼整个夏氏庞大的基数，符合这等条件的支脉，满打满算也不过几十脉。
至於那些能参与进来的异姓家臣，更是需要家族数代对夏氏忠心耿耿，且家中同样出过人官，这等家臣更是少之又少，不超过十指之数。
而且，细看之下便能发现一个不成文的规矩：来这里领活计的，清一色都是年轻子弟。
这是因为长辈们不需要这些初级中级灵石的低端活计，倒不如直接让给自家年轻人。
那些支脉中出过人官的老一辈，大多有著自己固定的俸禄或產业，早已不需这些初级中级灵石，他们刻意退居幕后，將府中聚会、族宴、宴请宾客的诸多繁杂活计让出来。
这所谓的“干活”，实则就是明摆著给这些有底子的年轻一辈发放灵石，以供给他们修行。
夏寅看著阶下站著的那些家臣与支脉子弟。
他们多是二十岁往上的弱冠年纪，甚至有几个蓄著鬍鬚，已接近而立之年。
无一例外，这些人皆是族学甲等班的学生。
夏寅只消稍稍凝神，便能感知到他们身上那种沉稳的灵压波动。
这批人，大部分都已经达到了聚灵二层的“湖海境”。
他们体內的灵力不再如杯盏般浅薄，而是如湖泊般深邃绵长，呼吸吐纳之间，隱隱与周遭的天地灵气產生共鸣，举手投足皆带著修行者的从容。
又等了一盏茶的功夫，人算到齐了。
岳老太君缓缓睁开双眼，目光在堂下扫过，轻轻点了点下巴。
赵元凤见状，立刻会意地站起身来。
她今日穿著一身丹霞色织金锦缎长裙，外罩一件对襟彩绣褂子，整个人显得端庄而不失干练。
她走到堂前，手中拿著一本厚厚的烫金册子，那是这次族宴的各项事宜统筹簿，身旁跟著个捧著笔墨印泥与法器算盘的大丫鬟，名为小红。
“今日叫大家来，不为別的，单为明日老太爷凯旋的族宴。”
赵元凤的声音清脆响亮，吐字清晰，在这宽的镇远堂內迴荡，“明日来的都是贵客，谁若是办砸了差事，丟了国公府的脸面，可別怪我不念平日的情分。
规矩还是老规矩，皆走仙司灵契，办妥了，灵石按仙司灵契给的顶额开给你们。”
说罢，赵元凤翻开册子，开始雷厉风行地安排起来。
她的精明能干，条理分明，偌大的场面在她的言语间被梳理得井井有条。
“夏长青。”
赵元凤目光精准地落在一个身材魁梧的支脉青年身上。
“长青在。”
那青年立刻上前一步，拱手听令。
“南市那边的灵兽肉与高阶灵蔬採买，一向是你们那一脉负责。明日的宴席需用上好的金钱豹子肉与雪水芹，你带四个人寅时去提货，务必保证食材的灵气不散。事成之后，仙司灵契结帐，五块中级灵石。”
赵元凤指名道姓地吩咐，没有一句废话，连所需的材料和报酬都讲得清清楚楚。
“领命。”
夏长青应下，隨即右手在身前虚划。
仙官志法则降临，一道淡淡的金色灵契在半空中浮现，赵元凤拋出主脉的印信，两者交匯，契约立成，化作流光没入两人眉心。
“杨伯钧。”
赵元凤目光转向一名异姓家臣子弟。
“在。”
一个长相精瘦、目光內敛的青年出列。
他是杨冲那个附庸家臣家族的年长一辈，有著湖海境的修为。
“京州的云音戏班”明日辰时搭乘飞舟抵达。你去城北的飞舟泊埠接引，戏台的搭建、乐器的摆放，皆由你统筹。要点他们当家的青衣和老生，戏目定《斩蛟记》与《天官赐福》。”
“那戏班子的角儿脾气大，你要好生安顿，戏班用的法器，你尽皆开光，照料得当，还有灵宠灵兽之类，好好安顿，不可坠了国公府的名声。三块中级灵石。”
“明白。”
杨伯钧行礼，同样缔结了灵契。
“夏礼。”
赵元凤继续念名：“你带五个人，在迎客门至前厅的长廊两侧，布置八门冰心聚灵阵。布阵材料去库房领，布阵的手法不许出差错，让明日前来的宾客能隨时吐纳清爽灵气。这活计耗费神识，酬劳是十五块中级灵石，你们几人分润。明日人多眼杂，阵法若是出了岔子，扰了贵客清修，唯你是问。”
“夏宗明，后厨的灵火控制交予你，火候必须精准，若是烧坏了一道灵膳，拿你的灵石填补。两块中级灵石。”
赵元凤就这么一个个地点名派活。
谁去对接城防营的巡防，谁去坊市採买特定的三阶灵果，谁负责统筹庭院里的避尘符籙。
每一件差事的难易程度、需要耗费的神识灵力，以及对应的灵石酬劳，都讲得清清楚楚。
堂下那些聚灵二层的甲等班学生，被她支使如同臂使，整个镇远堂內只听得见她清脆的嗓音和眾人领命的应答声。
那些复杂、繁杂、需要统筹能力和修为基础的差事，悉数交给了这些甲等班的湖海境学生。
她行事雷厉风行，將事情安排得井井有条，展现出了她作为大房当家主母的强悍手腕。
安排了一大半后，赵元凤合上册子，目光环视四周，补上了一句：“定国公府那边的差事，自有定府的太太们操持，我这里暂时不管。今日我只安排咱们东府镇国公府的事。”
眾人皆是点头称是，这是两府各自理家的规矩。
將支脉和家臣的活计分派完毕，那些领了差事的人依次退出堂外去准备。
原本拥挤的镇远堂內，顿时空旷了许多。
此时，赵元凤转过身，缓步走回老太君和赵夫人所在的內圈，目光落在了二房的几个少男少女身上。
夏寅、夏戊、夏秋分，以及大房的庶出女夏白露，这四人作为东府这一代仅在的几个年轻少爷小姐，自然也有他们该担的职责。
“至於咱们主脉这几个哥儿姐儿，明日也是要出面的。”
赵元凤脸上的神色柔和了几分，带著得体的笑意，目光看向夏秋分和夏白露，“秋分妹妹，白露妹妹，明日后宅的女眷贵客繁多，老太君和太太们需在前厅应酬。你们两个便负责在內花园的穿堂处引路，陪那些各府的小姐们说话解闷，莫要让她们生分了。”
“是，大嫂。”
夏秋分和夏白露齐齐福身应下。
在大乾仙朝，女子同样可以修行，且有更多机会。
女子若是自身天赋不足以上进考取道院为人官，便可隨从夫君的官位。
若是將来嫁的夫君立下功劳，受到《仙官志》的封赏，女子便可得封“誥命夫人”。
有了誥命在身，便是合法的官身，一样可以合法晋升筑基期。
故而，家族对女子的修行与差事安排，多是这些清点帐目、调配后勤的精细活计，作为名目发放一些灵石，供给修行。
只是是否能成誥命夫人，还是得看夫君愿不愿意给这个名分，而且誥命夫人，也只是能合法筑基而已，並非直接灌顶筑基，还是要自己修到聚灵九层，然后有筑基资格，才能筑基。
隨后，赵元凤的目光移向了夏戊和夏寅。
她的视线在夏寅那张古井无波的脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的调笑意味。
“戊哥儿，寅哥儿。”
赵元凤开口道，“明日宾客盈门，门前的夏街是必经之路。秋老虎的日头毒辣，那些乘轿骑马来的贵客难免受些燥热。”
“你们俩明日晨起，至午时末，便去府门前的夏街当差。用行云法术在街面上方布下一层云气，把日头遮蔽起来，让整条街道处於阴凉之中。”
“但切记，不可將天光完全阻断，总要有些日光沐浴下来，才显出咱们国公府的气派，不然阴森森好不怪异。”
夏寅在心中將这差事过了一遍。
要在一条长街上空持续布云，还要精准控制云层的厚度，既要阴凉又要透光，这种程度的神识微操和灵力输出，入门级別的法术是绝对做不到的，必须需要《行云》法术达到小成境界方可胜任。
“这差事虽不繁重，却是装点门面的细致活。”
赵元凤笑著补充道：“同样是走仙司灵契，每人两块初级灵石的酬劳。”
说到这里，赵元凤用丝帕掩了掩嘴角，状似隨意地问了一句：“差事虽不累人，却需要些火候，【行云】法术达到小成境界，方能將云层控制得轻薄均匀。
你二人都是咱们主脉天骄，想必这《行云》法术都已达到小成了吧？”
赵元凤问出这话，心里自有一番计较。
她虽在內宅管事，但同样是个有修为在身的修行者。
在赵元凤看来，夏戊身负红色甲等气运，天赋卓绝，这等基础法术必定早就小成了。
而夏寅不过是个白命，虽说前两日引动了文气，但法术的境界岂是一朝一夕就能练出来的？
她此问，不过是顺口调戏一下这个突然出风头的庶弟，带著几分高高在上的长嫂做派。
这话一出，站在一旁的林姨娘和夏秋分脸色顿时变得难看起来。
她们知晓夏寅日夜苦练，但这法术小成的门槛极高，哪里是说跨就能跨过去的。
母女俩担忧地看了一眼夏寅，生怕他在这等场合下不来台。
坐在一旁的二房主母赵夫人听见这话，立刻接过了话头。她端起茶盏撇了撇浮沫，似笑非笑地看著夏寅，声音里带著几分调侃：“那是自然，戊儿红运在身，肯定法术小成了。至於咱们寅哥儿————我听族学里的族老说，寅哥儿近来在学堂里，可是比咱们戊哥儿还要努力些，想必也追赶到小成了。这等差事，哪里难得倒他们。”
听到这话，站在另一边的夏戊，此刻的面色却变得极为精彩。
夏戊端坐在交椅上，身形有些僵硬。
他確实有著红色甲等的气运，但他生性贪玩，耐不住性子去日復一日地枯燥练习。
他先前的时日多用於斗鸡走狗，虽被夏寅刺激得开始发奋，但他的【行云】
法术，並未达到小成境界，做不到大嫂要求的那种精准布云。
但此刻，在大嫂的询问和母亲的夸讚下，在一眾长辈和尚未走远的支脉子弟面前，他若是开口承认自己法术没有小成，连个遮阳的活计都干不了，那他这红命天才的脸面就丟尽了。
夏戊死死抿著嘴唇，胸腔里憋著一股气，硬生生把到了嘴边的实情咽了回去。
他选择默不作声，装作默认了自己法术小成的事实。
至於明天的差事怎么收场，只能今晚回去再想办法敷衍。
相比於夏戊內心的翻江倒海，夏寅则显得从容得多。
行云术早已突破到了小成境界，应对这点布云的活计，不过是手到擒来。
夏寅神色平静地微微拱手，语气平淡：“大嫂吩咐，定当尽力办妥。”
两人就这么在这各怀心思的厅堂內，將这门差事应承了下来。
“咦？”
赵元凤见二人皆未反驳，轻咦一声，看了夏寅一眼，道：“你二人可能做到？若是做不到，现在换个活计也好，嫂嫂不会故意为难你们。”
夏寅挑了挑眉，回过意味来，心中好笑，脸上露出一抹笑容：“嫂嫂放心，自当成事。”
夏戊则依旧沉默。
“哎。”
赵元凤摇了摇头，心道这寅三弟倒是好脸面，届时丟了脸，少不了她给找补，她这又何必多个嘴调戏这三弟一句呢，白白给自己找麻烦————
“既如此，这差事便定下了。走仙司灵契，你们二人每人酬劳两块初级灵石“”
。
两道微弱的灵契光芒闪过，法理契约已成。
夏寅安静地退回原位，目光看著地面上倒映的烛光，心中喃喃自语。
“两块初级灵石，够我撑到月底了。”
出了镇远堂的黑漆大门，夜风顺著夹道吹过来，带著几分深秋独有的凉意。
廊檐下悬掛的八角羊角灯在风里微微摇晃，將地上铺设的青玉石板照得昏黄一片。
夏寅跟在林姨娘与夏秋分身侧，步子迈得平稳。
他低著头，看似在看著地上的砖缝，心里头却如同一面明镜，將方才在堂上的事仔细拨弄了一遍。
这仙司灵契的规矩，他如今算是摸透了几分。
方才大嫂赵元凤派的活计，看似寻常的迎来送往、劈柴烧水，给的酬劳却颇为丰厚。
他在灵茶工坊里头，顶著地火的燥热，没日没夜地用神识微操烘焙那等金贵的“云雾灵毫”，累死累活干满一个月，李管事那边走仙司灵契结下来的工钱，满打满算也就是四块初级灵石。
可眼下呢？
只消明日一早，去府门前的夏街上站个半日，施展一上午的《行云》法术遮一遮日头，便能轻轻鬆鬆拿到两块初级灵石。
这等差事，若是换了外头的散修，只怕挤破了头也要来抢。
“不是说那《仙官志》高悬九天，最是公平公正的么？”
夏寅心中暗自盘算著。
学堂里教諭讲授法理时曾说过，仙司灵契会自动审查交易的內情，將报酬控制在一个合情合理的区间，绝不容许有人借著僱佣的名头，私下里大肆输送灵石，扰乱天道定下的规矩。
可这一个月四块与一上午两块的悬殊，怎么看都透著几分古怪。
夏寅走在静謐的游廊里，夜虫的鸣叫声在草丛里有一搭没一搭地响著。
他思忖了半晌，到底还是將这其中的关窍想明白了。
还是那句老话：在你看不到的地方，有人已经替你付出了代价。
就像是族学里头，明明外头的官办道院都是一年一考，一年一提升灵石配额，而镇国公府的族学却能做到一月一考，一月一匯报学子成绩，以此来频繁提升月俸灵石，这等规矩，远超外头那些寻常学宫。
今日这族宴之中的小事也是同理。
这些专门为核心族人和亲近家臣开的小灶，看似是仙司灵契发下来的灵石，实则估摸著是家中的长辈，亦或者是那位常年镇守边疆的天官祖父，提前向《仙官志》预支了海量的“功德”。
“这样解释，倒是一切都顺理成章了。”
夏寅心中喃喃自语。
长辈用自己在前线斩妖除魔、梳理地脉赚来的天道功德，填补了仙司灵契里的差价。
这般一来，《仙官志》自然判定这笔交易合乎法理。
之前他心里头还有些疑惑。
大乾仙朝律法森严，明面上所有的灵脉皆是国有，修士严禁私自聚合灵石，更不许私下买卖灵石。
在这样严苛的铁律下，那些世家门阀的子弟，凭什么能代代领先於寒门散修？
现在他全想清楚了。
估摸著就是这“功德”的妙用。
只有那些大修士官员，亦或者是登上了仙官志榜单人物，才能接下天道悬赏，赚取到功德。
他们將功德化作合理的差事酬劳，光明正大地餵养给族中的晚辈。
这就是底蕴，这就是阶级壁垒。
想通了这一节，夏寅的心绪反倒越发平静下来。
既是规则充许的漏洞，他自然要牢牢抓住。
把林姨娘和秋分送回偏院后，夏寅並未歇息。
他回屋换下那身见客的月白色暗纹长衫，穿了一件耐脏的灰布短打，趁著夜色，径直出了府门，往灵茶工坊的方向走去。
哪怕明日有差事，今晚的熟练度也是断断不能落下的。
工坊的院子里依旧亮著灯。
虽然夜已深了，但像夏远那些旁支子弟，还有不少人在外间守著大火炉，熬夜翻炒著初级灵茶。
夏寅没有与他们多作寒暄，只微微点头算是打过招呼，便熟门熟路地进了灵气充沛的內间。
內间里头静悄悄的，只有角落里的一尊三足紫铜炉燃著微弱的灵火。李管事这会子不在，正方便他施展手脚。
夏寅在一张蒲团上盘膝坐下，闭目调息了片刻，待心绪完全沉静下来，这才双手结印。
一丝灵气顺著指尖引出，《生火》法术应声而动。
炉底的火焰瞬间升腾起来，並非是那种猛烈的凡火，而是透著淡淡青色的灵焰。
夏寅分出一缕神识，附著在火焰之上，控制著火候的强弱，將其分作三层，炙烤著上方铁网上的云雾灵毫。
与此同时，他左手掐了个法诀，《行云》之术施展开来。
一团巴掌大小的云气在茶网上方凝聚成型，隨著他的心意，云气中开始沁出细如牛毛的灵水，均匀地洒落在茶叶上，发出细微的“滋嗞”声。
这等压水与分火的微操，颇为耗费心神，但他早已轻车熟路。
他的视线中，那只有他自己能看见的《仙官志》虚影缓缓浮现，上头的字跡清晰跳动。
【生火术，熟练度+3】
【行云术，熟练度+3】
看著这稳步增长的数字，夏寅的心境愈发古井无波。
这两门法术，如今都已经达到了1700多的熟练度，距离那“大成”境界所需的3000点，已经不远了。
“今日已是十月十五。”
夏寅在心里默默盘算著时日：“等到明日去街上布云，那两块初级灵石到手，照著这个进度日夜不停地刷下去，到月底发薪水前，定能將这二术推至大成境界。”
他一边维持著法术的运转，一边分出心神內视自身。
此刻，他丹田內的气象已与初入聚灵时大不相同。
原本那浅薄的“二杯盏”容量，经过这大半个月近乎残酷的抽乾与重聚，已经被生生扩容到了“五杯盏”的大小。
丹田壁上流转著一层淡淡的光晕，连带著周身的经脉也变得越发坚韧宽阔。
每一次呼吸吐纳，周遭游离的灵气便顺著毛孔涌入经脉，运转一个周天后匯入丹田。
这吞吐灵气的速度，比以往快了数倍有余，这也正是他施展法术时愈发得心应手的底气所在。
“不过，距离那聚灵二层的“湖海境”气海，到底还是有一段距离。”
夏寅感受著体內灵力的流转。
湖海境，那是真正能將灵力如水波般连绵不绝释放的境界，他如今这五杯盏的底子，相比於二杯盏，显得浑厚，但距离破境，还是太单薄。
这一夜，他依旧按照以往的步调，將丹田內的灵力榨乾，再慢慢恢復，如此往復，直到天光微明，方才收了法术，拖著几分疲惫的身子回了偏院。
上完工后，夏寅回到屋里，沾著枕头便睡了过去。
因著今日族学停课，加上大嫂派的差事要等日头上来了才显得出用场，他难得地没有在寅时起身，而是结结实实地睡了个饱觉。
直到窗纸被外头的阳光照得透亮，鸟雀在院子里的枝头上嘰嘰喳喳叫个不停，夏寅这才睁开眼。
他自床上坐起，伸了个懒腰，听著骨骼间发出的轻微脆响，只觉得丹田內又充盈了几分。
没有唤丫鬟进来伺候。
庶出本就用度短缺，他也不惯於被人这般事无巨细地照料。
夏寅自己下了床，走到屏风后的木盆前，用清水净了面。
隨后走到衣屏旁，取下昨日林姨娘特意找出来的一套青色杭绸直裰。
他动作利落地穿上中衣，將外袍披在身上，理平了肩膀处的褶皱，又拿过一条月白色的腰带，在腰间系了个规整的结，掛上一枚表明主脉身份的翠玉佩。
將长发束起，套上木簪，对著铜镜照了照，见仪態齐整，並无失礼之处，他这才推门走了出去。
此时的时辰已近已时，整个镇国公府內外已然是另一番光景。
为了给天官祖父贺功，府里的下人们天不亮便开始忙碌。
夏寅顺著游廊往大门走去，一路上只见来来往往的小廝丫鬟往来穿梭，络绎不绝。
端著托盘的、抱著红绸的、抬著冰笼的，脚步皆是匆匆。
待他跨出镇国公府高大威严的大门，站在高高的白玉石阶上往下看时，眼前的景象更是繁盛。
门前那条宽阔平整的“夏街”，此刻已被各式各样的车马塞得满满当当。
天空中，时不时有雕饰华丽的飞舟缓缓降落，带起一阵阵微风；
街道两旁，有京中其他望族派来道贺的马车，拉车的多是头生独角的温顺灵兽，毛色鲜亮，鼻息间喷吐著淡淡的白气。
远处的街口，昨日赵元凤定下的“云音戏班”正推著大车小辆进场，穿著花花绿绿戏服的角儿们在人群中颇为显眼。
甚至还有几辆用玄铁精钢打造的囚车，里头押著用来在宴席上助兴的狮虎类低阶妖兽，发出阵阵低沉的咆哮。
到处是人声、兽鸣声、车轮滚动的声音，交织成一片凡俗与修仙界杂糅的喧闹景象。
夏寅抬头看了看天色。
秋老虎的日头渐渐毒辣起来，再有半个时辰，这无遮无挡的夏街便要晒得人冒汗了。
“是时候去行云了。”
夏寅掸了掸衣袖，未作停留，转身又顺著侧门进了府，踱步朝著夏戊的居所走去。
昨日大嫂分派的是他们两人一同当差，他总不好一个人把活儿给干了。
夏戊住的是二房的正院偏厢，地段好，灵气也比夏寅那处偏僻院落要浓郁得多。
夏寅走到院门前，门虚掩著。
他伸手扣了扣门环，发出清脆的声响。
不多时，里头传来脚步声。
门被拉开，露出大丫鬟紫萍那张俏丽的脸庞。
“寅三爷。”
紫萍见是夏寅，连忙屈膝行了一礼，侧开身子让出一条道来。
夏寅点点头，迈步走入房中。
一进外间，便闻见一股淡淡的安神香气。
透过珠帘，只见內间的拔步床前，夏戊正张开双臂站著。
他这二哥显然是刚起不久，脸上还带著几分尚未褪去的睡意。
两个模样清秀的小丫鬟正围著他转悠，一个手里捧著描金的铜盆，帕子绞得半干，细致地替他擦拭著面颊和脖颈；
另一个则手里拿著一件絳红色的织锦长袍，正小心翼翼地往他身上套。
紫萍跟进来，快步走上前，半蹲下身子，替夏戊整理著腰间的玉带和繁复的穗子。
这一套穿衣洗漱的规矩，耗时颇长。
夏戊就这般心安理得地由人伺候著，忽然眼角余光瞥见站在外间的夏寅，身子不由得微微一僵。
前些日子在学堂里，他被夏寅连番比下去，甚至连老太君和表妹岳青泥的目光都被抢了去。
他心中嫉妒，道心受挫，私暗自发誓追赶。
如今这般衣来伸手、懒散度日的模样被正主撞见，夏戊只觉得脸颊有些发烫，颇有些下不来台。
他挥了挥手，示意丫鬟们退下，自己胡乱將腰间的玉佩扶正。
屋里的气氛一时之间倒显得有几分尷尬。
说到底，夏戊也只是个十六岁的少年人，平日里被生母赵夫人娇惯坏了。
他先前对夏寅的那些敌意，多半是出於属於少年人的彆扭与爭风吃醋，倒也算不上什么深仇大恨。
沉默了半晌，夏戊乾咳了一声，扯出一个略显生硬的笑容。
“寅三弟。”
夏戊穿戴整齐，自珠帘后头走了出来，开口打了声招呼。
“二哥。”
夏寅面色如常，只淡淡笑了笑，客套地回了一句：“时辰差不多了，日头渐毒，咱们该去夏街当差了。”
“是该去了，莫要误了大事。”
夏戊附和著点点头。
两人一前一后出了院子，顺著青砖铺就的夹道往外头走去。
一路上，两人並肩而行，却都没有开口说话。
夏寅步履从容，目光平静地看著前方的路面。
走在身侧的夏戊却是走得颇为纠结，时不时拿眼角去瞥夏寅，眉头皱起又鬆开，一副欲言又止的光景。
夏戊心里头其实虚得很。
昨日在镇远堂，大嫂问及《行云》法术是否小成时，他为了保住自己红命天才的面子，硬是没敢说实话。
可这法术做不得假，他平日里疏於练习，离小成还差著一截。
眼看就要到地方了，他心里想著，不如拉下脸来，求这寅三弟帮衬一把。
只要夏寅肯多担待些，分出些云气掩盖他的不足，这事儿兴许就能糊弄过去。
可话到了嘴边，在嗓子眼里滚了几滚，终究还是咽了回去。
他红命天骄的骨气，让他怎么也开不了这个口。
更何况，两人先前的关係弄得颇有些僵，若是这会子低头，岂不是把脸面凑上去给人家踩？
想必这次，夏寅心里正憋著劲儿，就等著看他出丑呢。
夏戊在心里暗暗嘆了口气。
“罢了，今日丟脸便丟脸吧。”