夜深了。
郭威提著一盏灯笼，独自巡视城墙。
早在归来当日，他便著手坚壁清野，將城外百姓尽数迁入城中。
田里能收的粮食全部抢收入库，来不及收的一把火烧了，水井投了石灰，连城外的树木都砍倒堆在城墙根下，既当滚木，又防敌军就地取材造攻城器械。
新平是座小城，城墙不高，护城河也浅，但好歹是一座城。
有城墙，就比野战多了几分胜算。
他沿著城墙走了一圈，检查了垛口、箭楼、滚木擂石的储备，又看了看城门的加固情况，心中大致有了数。
守得住。
但不能久守。
粮食撑不了几天，援军遥遥无期，谁知逆胡是不是只有眼前这一路。
拖得越久，变数越大。
他必须速战速决。
从城墙上下来，穿过几条巷子，走到百姓安置的棚区边缘时，郭威停下了脚步。
棚区深处，几团篝火还亮著。
借著火光，几个老汉蹲在地上，围著一堆木料叮叮噹噹地敲打。
郭威走近，认出了那个老翁。
因为郭威和郑三的缘故，又有一手好木匠活，老翁被编入了神策军的工匠营。
“阿翁，这么晚了还不睡？”
老翁抬起头，看见是郭威，咧嘴笑了，露出几颗残缺的牙，起身道：“节帅。几个老东西睡不著，琢磨点东西。”
他从脚边拿起一个巴掌大的木头模型，递给郭威。
“节帅前几日视察武库的时候，提过一嘴什么回回砲，俺们几个老傢伙合计了一下，照著节帅说的意思，先做了个小样。”
郭威接过来，翻来覆去看了几遍。
那天他视察武库，发现里面的投石车早已腐朽不堪，隨口提了一句配重式投石机的原理。
没想到这老翁竟记在了心里，还真捣鼓出了一个模型。
模型虽然粗糙，但结构是对的。
配重箱在短臂端，投石兜在长臂端，靠配重箱下落的力量將石弹拋出。原理简单，但比传统的人力拽索投石车射程更远，精度更高。
“阿翁，你能不能把这东西做小？”郭威问，“两三个人就能搬动的那种。不用打城墙，能把拳头大的石头扔出两百步就行。”
老翁低头琢磨了一会儿，用指甲在木料上比划著名。
“配重箱缩小，臂杆用硬木……一百步……”
他念叨了半天，忽然抬起头：“能做。”
“多久？”
“一架的话，明天午时前能做好，节帅需要多少？”
“多多益善。”
老翁的眼睛瞪圆了：“这……老朽儘量。”
“你们一共有多少木匠？”
“棚区里会木工活的，连老朽算上，有十一个。”
“全叫上，连夜干，某给你批块地，人不够找杜掌书要，材料不够就拆房子、拆门板，拆什么都行。只要能做出来，你们就立了大功，我必奏请陛下许尔等富贵。”
郭威把这个任务交给了杜甫。
老翁心神大振：“成！”
他招呼著几个老木匠，朝棚区深处走去。
不多时，棚区里响起了此起彼伏的锯木声和敲打声。
郭威站在原地，听著那些声音，抬头望了一眼夜空。
……
月夜下。
一处无人关注的角落。
两骑居高临下俯瞰新平方向。
“一万人？安守忠真够下本的，这下行在怕是难以保全了，估摸著得死不少人。”
“將军，那我们怎么办？”